WC biologico di Moule

Il WC biologico fu inventato e brevettato nel 1860 nel Regno Unito da un sacerdote anglicano, il reverendo Henry Moule. In seguito vennero sviluppati diversi nuovi modelli e il sistema fu introdotto in ospedali, caserme militari e istituti scolastici. Il WC biologico è una versione ottocentesca di quella che oggi chiameremmo toeletta a secco o compostante. La terra o la cenere sono conservate in un contenitore metallico sotto la cappa di legno sul retro del sedile. A "operazione" conclusa, si tira lo "sciacquone" con una leva e la terra cade sugli escrementi nel secchio posto sotto il sedile. Il secchio non è una parte originale di questo esemplare di WC biologico.

Con la drammatica crescita demografica e l'espansione delle città sulla scia della rivoluzione industriale, le quantità di rifiuti umani aumentarono naturalmente e cominciarono a diventare un problema per ragioni sanitarie. Inventato in Inghilterra e progressivamente introdotto in diverse città europee, lo sciacquone, legato allo sviluppo dell'acqua corrente, aggravò ulteriormente questi problemi. Gli sciacquoni riversavano infatti grandi quantità d'acqua nei pozzi neri esistenti, che traboccavano nelle strade e nei fiumi e creavano immensi disagi. L'acqua era anche il principale vettore dei focolai di colera che dilagarono in Europa per tutto il XIX secolo. La soluzione fu lo sviluppo dei moderni sistemi fognari. Tuttavia, fino a poco tempo fa questo sistema "tout-à-l'égout" (tutto verso la fogna) faceva sì che gli escrementi finissero nei fiumi.

L'oggetto è stato acquistato appositamente per la mostra "Throwaway" ed è entrato a far parte della collezione permanente della Casa della storia europea.

Allarmato dai focolai di colera nella sua contea natale, il Dorset, Moule iniziò a sviluppare un interesse per la scienza sanitaria. Inventò il WC biologico, che considerava una valida alternativa al sempre più diffuso WC classico. Sosteneva che, sostituendo l'acqua con la terra, si poteva allo stesso tempo risparmiare acqua, che è una risorsa preziosa, evitare l'inquinamento dei fiumi e ricavare nutrienti molto preziosi che potevano essere utilizzati come fertilizzanti agricoli. Il reverendo promosse la sua invenzione ispirandosi agli insegnamenti biblici. Come egli stesso dichiarò, "nella provvidenza di Dio non vi sono sprechi". Il suo pensiero è emblematico dei tentativi del XIX secolo di utilizzare ogni rifiuto come possibile risorsa.