Sanitarni koš

Razmah menstrualnih izdelkov za enkratno uporabo od petdesetih let prejšnjega stoletja dalje ni ustvaril le nove oblike odpadkov, ampak tudi nov problem onesnaževanja. Vložki in tamponi so bili pogosto odvrženi v stranišča in so povzročili okoljski problem onesnaževanja vode v novi, še neznani razsežnosti. To je botrovalo uvedbi košev za odpadke v ženskih straniščih. Podjetja, kot so Canon Hygiene (zdaj Citronhygiene), PHS in Rentokil Initial, so na trg poslala koše za smeti, katerih oblika je bila posebej prilagojena ženskim javnim straniščem: morali so se na primer prilegati v ozke kabine stranišča. Poleg tega je pokrov zasnovan tako, da ima notranjo loputo, ki preprečuje, da bi bilo mogoče videti vsebino koša ali se je dotakniti. Model, ki ga je MEK dodal v svojo zbirko, že od leta 1995 proizvaja podjetje CWS, ustanovljeno v Nemčiji. Zdaj je zelo pogost na javnih mestih v Nemčiji, v šolah, na univerzah in letališčih.

Podjetje CWS dobavlja koše za higienske odpadke po vsej Evropi. Stranke koše za smeti najemajo. Storitev podjetja CWS vključuje redno čiščenje in razkuževanje košev. Po vsej Evropi so na voljo tudi pralnice za čiščenje košev.

Kustosi Muzeja evropskih kultur (MEK) so med pripravami na razstavo o menstruaciji naleteli na raziskavo Camille Røstvik. V njej raziskuje zgodovino sanitarnih košev za smeti – vsakdanjih predmetov, ki jih ženske z menstruacijo pogosto uporabljajo v svojem vsakdanjem življenju in zelo dobro poznajo. Kot muzej vsakdanje kulture MEK še posebej zanimajo takšni domnevno banalni predmeti, katerih zgodovina ni dobro poznana ali o katerih uporabi se redko kdo sprašuje. Za razstavo so kustosi zaprosili za eksponat različne proizvajalce košev za sanitarne odpadke in med drugim prejeli tudi ta povsem nov primerek.

Koše za higienske odpadke s pokrovi za preprečevanje dostopa smo doslej našli skoraj izključno v ženskih straniščih. Namenjeni so posebej za odlaganje menstrualnih odpadkov. Ti odpadki veljajo tudi za potencialno toksične. Trditve o „menotoksinu“ oziroma strupeni menstrualni krvi so bile že zdavnaj ovržene. Vendar pa se je s pojavom virusa HIV strah pred okužbo prek krvi spet pojavil. Raziskav o tem, ali uporabljeni menstrualni izdelki predstavljajo kakršno koli tveganje za okužbo, večinoma ni. Namen zasnove košev za menstrualne odpadke je, da naredi „ženske odpadke“ neškodljive: veliko modelov je mogoče odpreti, ne da bi se jih morali dotakniti z rokami. Loputa znotraj pokrova preprečuje, da bi že odvržene odpadke videli ali se jih dotaknili.