Kosz sanitarny

Wzrost popularności jednorazowych produktów menstruacyjnych od lat 50. XX w. przyczynił się nie tylko do powstania nowej formy odpadów, lecz także nowego problemu związanego z zanieczyszczeniem środowiska. Podpaski i tampony były często wyrzucane do toalet i powodowały problem środowiskowy, niemal bezprecedensowych rozmiarów, w postaci zanieczyszczenia wody. Aby go rozwiązać, w damskich toaletach zaczęto stawiać kosze na śmieci. Firmy takie jak Canon Hygiene (obecnie Citronhygiene), PHS czy Rentokil Initial wprowadziły na rynek pojemniki na odpady, których konstrukcja była specjalnie dostosowana do damskich toalet publicznych. Na przykład kosze muszą zmieścić się w wąskich kabinach obok toalety. Dodatkowo klapa w pokrywie została zaprojektowana tak, aby ukryć zawartość pojemnika przed wzrokiem i dotykiem. Model, który MEK dodało do swojej kolekcji, jest produkowany od 1995 r. przez założoną w Niemczech firmę CWS. Obecnie jest on bardzo powszechny w miejscach publicznych w Niemczech, w szkołach, na uniwersytetach czy lotniskach.

CWS jest dostawcą pojemników na odpady higieniczne w całej Europie. Pojemniki te są wynajmowane przez klientów. Usługa CWS obejmuje regularne czyszczenie i dezynfekcję pojemników. Myjnie do czyszczenia pojemników można również znaleźć w całej Europie.

Przygotowując wystawę na temat menstruacji, kuratorzy Muzeum Kultur Europejskich (MEK) natrafili na badania Camilli Røstvik. Zajmuje się ona badaniem historii pojemników na odpady sanitarne – przedmiotów codziennego użytku, które są powszechnie używane i bardzo dobrze znane osobom miesiączkującym w ich codziennym życiu. Jako muzeum kultury codziennej, MEK jest szczególnie zainteresowane takimi pozornie banalnymi przedmiotami, których historia nie jest dobrze znana lub których zastosowania są rzadko kwestionowane. Na potrzeby wystawy kuratorzy zwrócili się o eksponaty do różnych producentów koszy na odpady sanitarne i otrzymali między innymi ten zupełnie nowy egzemplarz.

Pojemniki na odpady higieniczne z pokrywami zapewniającymi prywatność znajdowano do tej pory niemal wyłącznie w damskich toaletach. Są one zaprojektowane specjalnie z myślą o usuwaniu odpadów menstruacyjnych. Odpady te są również uważane za potencjalnie toksyczne. Twierdzenia o „menotoksynie” lub toksycznej krwi menstruacyjnej zostały już dawno obalone. Jednak wraz z pojawieniem się wirusa HIV strach przed zakażeniem przez krew powrócił. W dużej mierze brakuje badań nad tym, czy zużyte produkty menstruacyjne niosą jakiekolwiek ryzyko zakażenia. Pojemniki na odpady menstruacyjne zostały zaprojektowane tak, aby unieszkodliwiać odpady generowane przez kobiety. Wiele modeli można otworzyć bez konieczności dotykania ich rękami. Klapa w pokrywie uniemożliwia zobaczenie lub dotknięcie już znajdujących się w nim śmieci.